Beja celebrou, no passado dia 28 de fevereiro, 60 anos da presença das Cooperadoras da Família nesta Igreja local. Uma presença que, segundo a Diocese de Beja, tem sido “discreta, fiel e generosa”, particularmente ao serviço da Casa Episcopal.
A celebração foi assinalada com uma Eucaristia de ação de graças, celebrada na Igreja de Nossa Senhora dos Prazeres e presidida por D. Fernando Paiva, Bispo de Beja, com a concelebração do Bispo Emérito, D. João Marcos.
Celebração de ação de graças pelos 60 anos da presença das Cooperadoras da Família na Diocese de Beja
Atualmente, residem e prestam serviço nesta diocese as Cooperadoras Ana Morais e Vitalina Maria. Esta última integra a missão em Beja desde os primeiros tempos da presença do Instituto na diocese. Chegou a esta cidade a 22 de fevereiro de 1966, enviada pelo fundador das Cooperadoras da Família, Mons. Joaquim Alves Brás. Na altura, tinha 25 anos e estava há cinco anos no Instituto.
Natural de Marmelete, no concelho de Monchique, no Algarve, Vitalina Maria afirma que, depois de seis décadas no Alentejo, já se sente “mais alentejana do que algarvia”, conta ao Jornal da Família. Das três Cooperadoras que chegaram inicialmente à diocese, é a única que permanece.
Ao longo destes 60 anos, testemunhou diferentes momentos da vida da Igreja diocesana e conheceu cinco bispos: D. Manuel Santos Rocha, D. Manuel Falcão, D. Vitalino Canas, D. João Marcos e D. Fernando Paiva.
Atualmente, com 85 anos, continua ao serviço do Paço Episcopal, juntamente com a Cooperadora Ana Morais, de 80 anos, que está em Beja há 17 anos. Para além deste serviço, mantém também um apostolado de proximidade. “Visito vizinhas, famílias e pessoas que sei que estão sozinhas, ou então faço um telefonema”, conta.
No final da celebração, D. Fernando Paiva manifestou um profundo agradecimento às Cooperadoras pela dedicação e pelo compromisso generoso ao serviço da Diocese. Já D. João Marcos destacou a importância da missão destas consagradas na vida da Igreja e quis assinalar o momento oferecendo uma pintura da sua autoria representando a Sagrada Família, como sinal de apreço.
A celebração contou ainda com a presença de várias Cooperadoras vindas de diferentes pontos do país, nomeadamente Lisboa, Faro e Elvas, entre as quais a Coordenadora Geral do Instituto Secular das Cooperadoras da Família, Conceição Vieira, que agradeceu à Diocese de Beja a iniciativa comemorativa, bem como o acolhimento e a colaboração fraterna ao longo destas seis décadas.
Após a celebração, os participantes reuniram-se num almoço-convívio na Casa Episcopal, num ambiente de alegria e fraternidade, prolongando a ação de graças por 60 anos de presença e missão.
Surpreendida pela homenagem, Vitalina Maria expressou a sua gratidão: “Eu não estava à espera desta homenagem da Diocese de Beja. Estou muito grata a Deus por tudo. Todos os senhores bispos que têm passado por aqui têm tido um grande carinho por nós e têm reconhecido a nossa missão”, concluiu.
Texto: IM
Fotos: Diocese de Beja
Artigo da edição de abril de 2026 do Jornal da Família
